Все мы периодически сталкиваемся с нежелательными сообщениями на электронную почту. Нам предлагают кредиты, автомобили, услуги, связанные со здоровьем и медицинской помощью. Все это мы называем словом «спам», которое давно стало обыденностью. Но мы часто не задумываемся о происхождении и истории этого явления.
Первая спам-рассылка произошла ещё до появления электронной почты. Компания «Вестерн Юнион» в 1864 году разрешила пользователям своего телеграфа отправлять сообщения сразу нескольким адресатам. Первое спам-сообщение было отправлено именно таким образом. Начиная с 3 мая, в течение нескольких дней того же года многие британские политики получили телеграммы с рекламой стоматологических услуг.
Само слово появилось значительно позже. Так назывались мясные консервы в металлических банках. Помимо вкусных консервов, компания «Спам» прославилась и своей навязчивой рекламой. А устойчивая ассоциация названия консервов и нежелательных рассылок у пользователей появилась лишь в 1986 году, когда в usenet-конференции Дэйв Родес начал рекламировать новую финансовую пирамиду. Именно тогда многие пользователи подхватили кем-то вброшенное сравнение. Интернета в привычном понимании этого слова еще не было, но спам уже существовал. И при появлении всемирной паутины и рассылок по электронной почте данный вид деятельности быстро захватил новую нишу.
В настоящее время, несмотря на все средства борьбы со спамом, явление существует и продолжает набирать обороты. По данным крупнейших компаний, предоставляющих услуги электронной почты, спамом являются до 80% всех сообщений, которые обрабатываются на их серверах.
Откуда же спамеры берут наши контакты, чтобы рассылать рекламу? Один из способов — покупка списков рассылки. Купля-продажа таких списков может оказаться не совсем законным делом. Часто наши персональные данные продают поставщики товаров и услуг, которые получили их легально. Мы оставляем номера телефонов и адреса электронной почты при регистрации на сайтах, в интернет-магазинах, сайтах государственных ведомств и органов местного самоуправления. Данный список из рук легального обработчика персональных данных через третьих лиц может перейти в руки спамеров. Несмотря на незаконность такого рода действий, отследить весь путь списка часто не удается. Периодически в соглашении при регистрации есть пункты, которые позволяют оператору данных передавать адреса, и мы, регистрируясь, добровольно соглашаемся с этим.
Также списки могут собираться с помощью специально сделанных для этого веб-страниц. Для таких целей веб-разработчик может сделать предложение заработать или выиграть приз, ответив на несколько простых вопросов о товарах, услугах, работе определенной компании или госучреждения. При достаточно небольших вложениях в рекламу он получает множество анкет с ответами от тысяч людей, ожидающих розыгрыша или оплаты. После этого сайт просто закрывают, а доменное имя, зарегистрированное за границей, выставляют на продажу. База сортируется по полу, возрасту, регионам, предпочтениям, ее куски начинают продаваться тем, кто занимается рассылкой. Отсортированная база данных, содержащая только владимирских женщин до 25 лет или студенток будет стоить гораздо больше, чем рекламное объявление в социальных сетях с текстом «заработай 500 рублей, пройдя всего 10 несложных опросов».
Борьба со спамом является важной задачей для компаний-операторов. У крупных компаний, таких как Google или Яндекс, есть специально разработанные фильтры, которые при автоматическом анализе письма выявляют там признаки нежелательной рассылки и перемещают письмо в отдельную папку с нежелательными письмами. Письма, попавшие одновременно под несколько алгоритмов, могут быть автоматически удалены. При этом из-за несовершенства автоматической обработки мы иногда теряем часть важной электронной почты.