Стивена Хаббарда осудили по статье о наёмничестве за сам факт участия в войне на стороне Украины – правозащитники считают, что это неправомерно, поскольку американец воевал в составе регулярной украинской армии и постоянно проживал в Украине.
«Женевская конвенция о защите жертв международных вооружённых конфликтов не признаёт наёмниками тех, кто официально служит в вооружённых силах одной из воюющих сторон. Все иностранцы, которых обвиняют в наёмничестве, служили по контракту в официальных подразделениях украинской армии. Хаббард постоянно проживал в Украине. Это также исключает возможность признания его наёмником.
Никого из иностранцев, обвиняемых в наёмничестве, нельзя преследовать за сам факт участия в военных действиях в ходе вооружённого конфликта. Согласно международному праву, комбатанты, задержанные в ходе военных действий, считаются военнопленными. Военнопленных, которые не совершали военных преступлений, нельзя подвергать уголовному преследованию», – отмечается в публикации «Мемориала».
Хаббард находится в колонии ИК-7 Владимирской области, переоборудованной под лагерь военнопленных. Правозащитники утверждают, что там американец подвергается пыткам и жестокому обращению.
«Они [сотрудники ИК] били нас по лодыжкам и заставляли садиться на шпагат, разрывая связки в процессе. Многие мужчины получили травмы, некоторые — навсегда. Условия были более чем бесчеловечными. То же самое произошло со Стивеном, но ему было еще хуже, потому что он американец. Они кричали в коридоре: «Мы знаем, что ты американец. Ты здесь умрешь!»» — рассказал его сокамерник после освобождения.
Украинский военный с позывным Хакер, который побывал в российском плену, сообщил, что у Хаббарда были проблемы с почками, желудком и ректальным трактом. Несмотря на это, сотрудники колонии продолжали над ним издеваться. Они заставляли американца учить гимн России, стихи русских поэтов и русские слова.
«Солдаты, охранники и спецназ смотрели на него как на заклятого врага. Потому что Стивен — он американец. Он американский шпион. Он американец из Мичигана. Он — каждый американец [собирательный образ всех граждан США]», — рассказал журналистам Хакер.
В январе украинские силовики возбудили уголовное дело в отношении замначальника колонии ИК-7 в Пакино – по обвинению в организации пыток украинских военнопленных. По приказу Алексея Хавецкого, по данным СБУ, против украинцев применяется сексуальное и физическое насилие.
Колония ИК-7 в посёлке Пакино Ковровского района Владимирской области в июне 2022 года была частично переоборудована под лагерь для украинских пленных. Помимо военнопленных там содержатся также гражданские заложники, в том числе бывший мэр Херсона Владимир Николаенко и журналист Дмитро Хилюк, а также иностранные наёмники (например, гражданин Грузии Мамука Гацерелия).
Правозащитники со ссылкой на освобождённых в результате обмена пленных сообщают о случаях пыток в этой колонии. Жестокие меры обращения включают в себя лишение пищи, прогулки без одежды в холодный зимний период, спускание на заключённых собак, избиения, принудительные пропагандистские сеансы, содержание в одной камере 15 человек, как гражданских, так и военнослужащих.
О жестоких пытках, которым подвергается Дмитро Хилюк, ранее сообщали его подруга Наталья Богута и отец Хилюка. По словам правозащитников, поскольку Хилюк не является военнослужащим, он не может иметь статус военнопленного, поэтому находится в плену в нарушение норм международного права и является гражданским заложником.