Улица Гагарина (бывш. Царицынская) идет вниз от улицы Большой Московской до улицы Передний Боровок, в сторону бывшей реки Лыбедь.
Улица Гагарина играет важную роль в транспортной системе города. По ней из центра можно попасть к мосту через Клязьму или в северную часть города: к улицам Горького, Луначарского и Мира.
Первые постройки на месте современной улицы Гагарина появились уже в середине XII века. В XIII веке здесь находился дворец князя Константина, старшего сына великого князя Всеволода Большое Гнездо. На его территории находилась церковь Архангела Михаила. При ней было открыто училище для детей. Дворец и церковь сгорели в пожаре 1221-1223 годов.
Улица Гагарина возникла на месте древней Царицынской слободы. Точное происхождение названия слободы неизвестно. Но оно уже упоминается в начале XVIII века в письме земского бургомистра Дубровина, в котором сообщалось о пожаре «в Володимире на посаде в Царицынской слободе».
В конце XVIII века на Царицынской улице жил первый владимирский наместник Роман Воронцов. В углублении улицы, там, где сейчас находится Манежный тупик, стоял дом губернатора, в котором, по одной из версий, родился будущий адмирал Михаил Лазарев. Позднее на этом месте расположился 10-й гренадерский Малороссийский полк. Для него были построены цейхгауз и манеж с полковой церковью. В 1908 году на Царицынской улице была открыта первая в городе электростанция (не сохранилась). Также была утрачена и знаменитая гостиница «Клязьма» (снесена в кон. 1960-х годов), которая выходила на Большую Московскую улицу.
Здание гостиницы "Клязьма". 1967 год. Фото: архив ВСМЗ
В самом начале нечетной стороны улицы Гагарина находятся Торговые ряды (ул. Б. Московская, 19), выходящие на неё своим восточным крылом. В начале XX века в завершении Торговых рядов была выстроена ротонда в стиле модерн.
Улица Ленина (совр. Гагарина). Фото сер XX в.
Вниз по улице находится здание торгового центра «Гагаринский» (ул. Гагарина, 5). До революции это был торговый дом купца Муравкина, в советское время – трикотажная фабрика имени XX съезда КПСС. Ещё ниже находится Областной театр кукол (ул. Гагарина, 7). Здание было построено в 1905 году как «Народный дом», предназначенный для общественных собраний. Позже здесь была открыта общественная библиотека и читальня для солдат. После революции до начала 1970-х годов в нём находился театр драмы.
Народный дом. Фото нач. XX в.
Далее каменная застройка улицы постепенно переходит в деревянную. В доме №15 вырос комсомольский поэт Александр Безыменский, автор песни по «молодую гвардию рабочих и крестьян». А в самом низу улицы два дома (ул. Гагарина, 29 и 31) связаны с именем русского писателя Ивана Шмелева, автора известных романов «Лето Господне» и «Солнце мертвых». Сейчас в доме №31 располагается областной департамент природопользования и охраны окружающей среды.
Перекресток ул. Ленина (совр. Гагарина) и Ерофеевского спуска. Фото 1945 г.
Чётная сторона улицы Гагарина начинается с трех старинных домов начинается купца Васильева (ул. Гагарина, 2, 4, 6). В доме №2 на втором этаже до революции останавливались гастролирующие актеры. На третьем этаже была частная гимназия Давыдовой. Сейчас в бывших домах Васильева находятся магазины и офисы. Вслед за выездом на Ерофеевский спуск стоит дом сталинского типа (ул. Гагарина, 8). Раньше на его месте была первая дореволюционная электростанция, освещавшая центральные улицы города. Ещё ниже находятся два дома из красного кирпича, построенные в 1930-е годы. Завершает ряд домов по этой стороне улицы бывший дом Язвицких (ул. Гагарина, 24). В нём в 1908-1913 годах была явочная квартира владимирских революционеров.